記者蘇璽文/台北報導
近年被視為再生醫學與精準治療關鍵技術之一的「外泌體」，在醫療與保健市場掀起熱潮，不少人更將其視為抗老、修復甚至疾病治療的新希望。然而，國家衛生研究院最新研究提醒，外泌體並非毫無風險的治療工具，在特定條件下，可能參與癌症轉移、發炎反應與病理變化，其安全性與作用機制仍需更嚴謹驗證。
外泌體是細胞自然釋放出的微型囊泡，體積極小，內含蛋白質、DNA、RNA等多種生物訊息分子，過去一度被認為只是細胞代謝後的「廢棄物」，近年研究則發現，它在細胞與細胞之間扮演重要訊息傳遞角色，如同生物體內的溝通媒介，能跨越組織甚至器官間交換訊號，因此被視為未來再生醫學、藥物傳輸與疾病治療的重要方向。
不過，外泌體的作用並非單一且完全正向。國衛院細胞及系統醫學研究所副所長李華容指出，外泌體既可能是治療載體，也可能成為疾病惡化的幫兇，其影響取決於來源細胞狀態、攜帶成分及作用情境。在某些疾病條件下，外泌體可能改變腫瘤周遭微環境，進一步提升癌細胞侵襲與遠端轉移能力；但若能經過精準篩選與調控，也有機會成為輸送生物活性分子的有效工具，促進組織修復與再生。
研究團隊以乳癌肺轉移機制為例指出，癌症轉移並非過去想像中單純隨機漂流，而更像是一種具策略性的生物過程。研究發現，部分具有高度肺轉移能力的乳癌細胞表面存在特殊醣化修飾，彷彿取得一張能夠進入肺部的「識別證」，使其更容易穿越肺部血管屏障並在遠端組織落腳。
值得注意的是，癌細胞所釋放的外泌體同樣攜帶相似訊號，可能在癌細胞抵達前就率先改變肺部微環境，提高血管通透性，替後續癌細胞建立更有利的生存條件，猶如提前部署的「先遣部隊」，為腫瘤轉移鋪路。
李華容表示，外泌體可以被理解為細胞之間的「快遞系統」或「訊息傳遞平台」，除了參與正常細胞溝通，也可能介入疾病形成與惡化過程，包括癌細胞侵襲與擴散。因此，若缺乏嚴格品質控管與機制驗證，外泌體應用仍存在風險。
他也提醒，目前市面上部分外泌體產品多著重來源細胞宣稱，但對於實際有效成分、體內分布、作用機制及安全性資料仍相對不足。若未經完整篩選與品質確認，理論上不排除增加疾病惡化或癌症擴散風險，因此在臨床應用前，仍須進一步打開外泌體的「黑盒子」，確認其細胞來源、組成與生理作用，以兼顧療效與安全性。
