記者蘇璽文/台北報導
帶狀疱疹也就是俗稱的「皮蛇」，是由潛伏在體內的水痘-帶狀疱疹病毒（VZV）在數十年後因免疫力下降而重新活化所引起的神經性疾病。美國研究指出，成人體內99.5%幾乎都存有病毒，只要免疫力下降，就可能不挑部位、不看時間發作，且皮蛇不只會造成皮疹與劇痛，更恐對健康造成難以挽回的嚴重憾事。
最新市調顯示，有高達７成心腦血管病患不清楚自己是皮蛇的高風險群，對此專家提醒，高血壓、高血脂等腦血管疾病，以及糖尿病患者都要特別提高警覺。
台灣腦中風學會日前舉行「別跟皮蛇講道理！」衛教記者會，破除常見皮蛇２大迷思，並呼籲全台心腦血管疾病病友落實「驅蛇兩步驟」，主動諮詢醫師了解皮蛇危害真相，同時透過均衡飲食、規律作息等方式，讓皮蛇預防納入慢病管理的重要一環，避免不可逆傷害。
心腦血管病友愛注意！醫師揭露皮蛇兩大迷思
台中榮民總醫院神經醫學中心腦中風中心主治醫師吳俞萱說明，高血壓、高血脂與心腦血管疾病、糖尿病等慢性疾病因體內慢性發炎容易影響免疫功能，易使潛伏在體內的水痘-帶狀疱疹病毒（VZV）復發。一但免疫力下滑，便可能招致皮蛇上身。然而，吳俞萱醫師指出，腦血管患者及高危險群如高血壓、高血脂、糖尿病等病友仍有以下兩大迷思：
迷思一：作息規律健康沒煩惱?
超過7成心腦血管病友不擔心皮蛇找上身
高血壓、高血脂、糖尿病與心腦血管疾病等患者常認為病情穩定等同維持健康，然而調查顯示，70.4%的心腦血管及相關高風險族群自認作息正常，並不擔心皮蛇找上門。事實上，根據國外研究，心血管疾病族群因免疫功能下降與慢性發炎，不只罹患帶狀疱疹風險較一般人高40%；曾發生心肌梗塞、中風或心衰竭患者因帶狀疱疹住院風險也有所增加。其中，高血脂患者發生眼部帶狀疱疹的機率約增加 20% ，最嚴重可能導致失明。
研究更指出，中風者一年內罹患帶狀疱疹風險較未罹患中風者高出25倍；即使是過了五年，罹患皮蛇風險仍高出常人近3.4倍，且年輕中風患者的風險增幅更大。此外，研究也顯示糖尿病患者罹患帶狀疱疹的風險高出2倍、帶狀疱疹後神經痛風險高出50%，因此吳俞萱醫師提醒，相關慢性病友應留意皮蛇的預防以避免風險。
迷思二：皮蛇只是皮肉痛，忍一忍就過?
半數心腦血管病友未諮詢過醫師
調查進一步指出，23.1%心腦血管患者僅將皮蛇視作皮膚病，未意識到對健康的長期傷害，更有近45%相關患者從未向醫師諮詢皮蛇相關資訊。事實上，皮蛇不只是會造成身體上的疼痛，也可能造成不可逆的危害，如民眾較熟悉的疹後神經痛、失明、聽力受損、甚至罕見的顏面神經麻痺。而高達30%患者會在帶狀疱疹急性期後出現疹後神經痛，疼痛可能持續數周到數月，甚至持續多年。另外也有調查發現，約有一半的帶狀疱疹或疹後神經痛患者形容自己的疼痛「非常痛苦」，且因為持續疼痛會干擾睡眠、情緒，工作及日常生活活動，對生活品質產生不利影響，導致社交退縮而憂鬱，甚至國外曾發生為此尋短的罕見事件 。
