記者彭夢竺／編譯
AI資料中心瘋狂擴張，穩定電力成為科技公司爭搶的新資源，地熱也開始加入供電行列。地熱能源公司Fervo Energy於1日宣布，旗下Cape Station電廠已於9月30日正式向電網售電，比原定時程提前一天，也讓Fervo成為全球首家跨過商業化里程碑的增強型地熱（Enhanced Geothermal）公司。
Cape Station第一階段從動工到正式商轉只花23個月，目前已啟用未來100MW發電能力的第一部分。更值得注意的是，整個基地未來規模還可能持續擴大，最高發電潛力上看4GW。
23個月蓋完第一階段 下一步縮短至18個月
Cape Station約一週前完成與電網同步，並於9月30日開始正式售電，目前上線的是未來100MW電廠約三分之一的規模。Fervo共同創辦人暨執行長Tim Latimer表示，過去全球從未有團隊打造過這類型的專案，而公司不只完成，更比原定計畫提前。
從破土動工到商業運轉，Cape Station第一個區塊共花費23個月。隨著施工與鑽井流程持續改善，Fervo希望未來其他區塊最快可以在18個月內完成。這樣的建設速度，也可能成為地熱能源吸引AI資料中心業者的重要優勢。
AI資料中心缺電 地熱可跟著需求分階段擴建
隨著AI運算需求快速增加，大型資料中心業者正在能源市場尋找各種新增發電來源，而增強型地熱的一項優勢，就是可以採取分階段開發。這種模式與資料中心本身的建設方式相似。大型科技公司不需要等待整座電廠一次完工，而是可以隨著伺服器機櫃逐步上線，同步增加電力供應。
目前Google（谷歌）、Southern California Edison等企業，都已經承諾向Fervo的Cape Station專案購買電力。
與傳統地熱不同 Fervo直接往更深處鑽
Fervo是目前投入增強型地熱技術的公司之一。傳統地熱發電主要利用較接近地表、自然存在且容易取得的熱源；Fervo等新一代地熱業者則透過向地下更深處鑽探，利用溫度更高的深層岩層取得熱能，藉此擴大適合開發地熱發電的地點。
Fervo成立於2017年，將過去石油與天然氣產業使用的鑽井技術與設備帶進地熱能源開發，希望降低地熱發電受到地理條件限制的程度。
從新創走到上市 Cape Station最高潛力4GW
Fervo今年5月才正式上市，擴大規模後的IPO共募得19億美元。上市前，公司也已從Breakthrough Energy Ventures、Congruent Ventures及Capricorn Investment Group等投資者手中募得超過13億美元。
如今Cape Station第一階段正式開始向電網售電，也代表增強型地熱從技術開發進一步跨入實際商業供電。目前上線規模距離最終目標仍有一段距離，但Fervo先前表示，Cape Station整個基地最高可能具備4GW發電潛力。
當AI資料中心持續尋找可以快速增加、穩定供應的電力來源，從核能、天然氣到再生能源都成為科技公司布局目標，如今增強型地熱正式跨入商業供電，也讓地底深處的熱能成為AI能源競賽中的另一個選項。
資料來源：Techcrunch
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