記者彭夢竺／編譯
NVIDIA再度擴大AI版圖，將以129.3億美元收購熱門AI開發者平台Hugging Face，藉此深入快速成長的開放模型市場。這也是NVIDIA史上規模最大的收購案之一，在Meta、OpenAI及微軟（Microsoft）等重要客戶積極開發自家AI晶片之際，NVIDIA正利用手中龐大資金尋找新的成長來源。
這筆交易將讓NVIDIA更直接接觸大量AI開發者。Hugging Face提供AI模型、資料集、軟體函式庫及雲端服務，開發者可以透過平台尋找模型與工具，未來也可能進一步成為使用NVIDIA晶片及運算服務的潛在客戶。
129億美元買Hugging Face 另有10億美元留任計畫
根據交易內容，NVIDIA將向Hugging Face投資人支付約119億美元，另外提供最高10億美元的股票留任計畫，給予加入NVIDIA的Hugging Face員工。NVIDIA與Hugging Face原本就有合作關係，協助開發者透過Hugging Face平台使用NVIDIA運算服務，此次收購則讓雙方關係進一步深化。
Hugging Face成立於2016年，由法國創業家Clément Delangue、Julien Chaumond及Thomas Wolf共同創辦。
這家總部位於紐約的新創公司，2023年8月上一輪公開募資時估值僅45億美元，當時募得2.35億美元，投資人包括Salesforce、AMD及亞馬遜（Amazon）。
不到3年估值大增 NVIDIA搶開放模型市場
以此次129.3億美元收購價格計算，相較Hugging Face在2023年8月的45億美元估值，交易價已接近當時的3倍。NVIDIA看中的不只是Hugging Face本身的營收，更包括它在開放AI生態系中的影響力。
不同於OpenAI及Anthropic採取的封閉模型模式，開放模型可以讓開發者自由下載、執行及客製化。隨著企業開始考量部署AI的高昂成本，這類模型需求持續增加，包括DeepSeek及Z.ai等中國業者也成為重要參與者。
NVIDIA執行長黃仁勳表示，開放模型能讓更多人使用AI，並讓AI領導地位分散至不同企業、機構及社群，同時讓組織依照不同工作選擇適合的模型。
黃仁勳承諾：不會強迫使用NVIDIA晶片
不過，NVIDIA收購Hugging Face後，一項最大的疑問就是平台能否繼續保持中立。黃仁勳強調，「Hugging Face將繼續作為整個AI生態系的開放平台」，開發者仍能自行選擇想使用的模型、晶片及雲端平台，不會被要求一定要採用NVIDIA晶片。
然而，部分分析師與開發者仍擔心，即使NVIDIA不直接限制競爭對手，未來仍可能逐步降低對其他硬體的重視，最終讓NVIDIA晶片成為使用Hugging Face時最實際的選擇。
協助企業安全部署AI系統的新創BlueRock執行長Harold Byun認為，即使NVIDIA目前表明不會這麼做，未來仍可能透過技術方式替自己創造競爭優勢，因為這是任何理性的企業都可能採取的策略。
大客戶自己做晶片 NVIDIA尋找新成長來源
NVIDIA積極投資AI生態系，也與大型客戶開始自行研發AI晶片有關。截至7月底，NVIDIA持有超過220億美元現金。在Meta、OpenAI及微軟等客戶積極開發自家AI晶片、試圖降低對NVIDIA依賴之際，公司正利用快速累積的資金擴大客戶基礎。
IG Group首席技術分析師Axel Rudolph指出，NVIDIA這次購買的不只是Hugging Face目前的獲利能力，更是它在AI產業中的「戰略影響力」，也再次顯示NVIDIA的野心早已超越單純銷售晶片。
大舉投資也引發「AI泡沫」疑慮
另一方面，NVIDIA不斷擴大投資，甚至將資金投入自己的客戶，也開始讓部分投資人感到擔憂。目前NVIDIA市值已達5.4兆美元，市場擔心這類交叉投資可能人為推高AI公司的估值，甚至進一步助長產業泡沫。
因此，129.3億美元收購Hugging Face對NVIDIA而言，不只是一筆大型併購，更是公司從AI晶片供應商進一步向開發者、模型及軟體生態系延伸的重要一步。
當大型客戶開始打造自己的AI晶片，NVIDIA也正透過Hugging Face提前卡位開放模型市場。接下來真正的考驗，將是NVIDIA能否一方面利用Hugging Face擴大自身AI生態系影響力，另一方面又維持黃仁勳承諾的開放與硬體中立。
資料來源：路透社
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