記者許若茵／編譯
OpenAI執行長Sam Altman奧特曼與SpaceX創辦人Elon Musk馬斯克近日再度隔空交鋒，焦點落在備受關注的「太空資料中心（Space Data Center）」構想。奧特曼在社群平台回應馬斯克指控時諷刺表示，真正向公開市場投資人推銷「短期太空資料中心」故事的人其實是馬斯克，引發外界再度討論太空算力是否真的能成為AI產業下一波商機。
奧特曼這番言論也反映不少產業專家的看法。多位太空科技與資料中心領域人士指出，現階段受限於發射成本、衛星製造成本及量產能力，太空資料中心短期內難以成為具有規模的商業模式。
目前SpaceX規劃利用軌道上的衛星執行AI推論工作，被市場視為支撐其約2兆美元估值的重要想像空間之一，市場樂觀人士認為，未來這些太空算力除了可支援SpaceX AI模型，也可能發展成新型態的軌道雲端運算平台。
然而，多位接受媒體訪問的業界人士，包括其他太空資料中心新創公司創辦人、Google軌道運算計畫團隊，以及曾自行評估相關成本的工程師都指出，在火箭發射價格大幅下降、具備低成本大量製造高效能衛星能力之前，太空資料中心難以對AI運算市場產生重大影響。
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外界普遍認為，SpaceX寄望中的關鍵仍是大型可重複使用火箭星艦。若星艦未來能達成高頻率、完全重複使用的商業化飛行，將有機會大幅降低發射成本，改善太空資料中心的商業可行性。
不過，分析指出，即使星艦未來成功完成火箭兩級回收，距離真正頻繁執行商業任務仍可能需要數年時間。此外，SpaceX未來數年仍須優先履行NASA合作計畫，以及持續部署星鏈衛星網路，因此太空資料中心恐怕不會是近期主要任務。
報導也指出，SpaceX在IPO路演期間曾坦言，星艦短期內未必能達到完全重複使用，第二節火箭仍可能需於每次發射後報廢，這將大幅削弱太空資料中心降低成本的商業優勢。
針對奧特曼的質疑，馬斯克則回應「我們明年就會開始發射」。不過，專家認為，發射一顆具備AI運算能力的衛星並非真正挑戰，真正關鍵在於是否能以低成本、大規模生產並部署數百甚至數千顆運算衛星，而這項能力更可能要到2030年代才有機會實現。
整體而言，儘管太空資料中心被視為AI基礎設施的潛在新方向，但在火箭重複使用技術、衛星量產能力與整體經濟效益成熟之前，多數專家仍認為其距離成為主流商業模式仍有相當長的一段路。
資料來源：techcrunch
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